El consolidómetro de tres posiciones permite llevar tres ensayos de consolidación en paralelo sobre el mismo bastidor, que es lo habitual en un laboratorio de mecánica de suelos: el ensayo dura días y con una sola posición el equipo se convierte en el cuello de botella del laboratorio.
Cada posición tiene su brazo de palanca y su colgador de pesas independientes, con relaciones de 12:1 y 10:1 según se trabaje con probeta de 30 o de 50 cm². El rango de presiones llega a 1,600 kPa con la probeta de 30 cm² y a 800 kPa con la de 50 cm², suficiente para la mayoría de los suelos finos compresibles.
El bastidor es de estructura de acero con mesa de trabajo, dimensionado para que la carga se transmita sin deformaciones que falseen la lectura. Las pesas se cuelgan a la altura del suelo, lo que baja el centro de gravedad y hace el conjunto estable.
Del ensayo se obtienen la curva de compresibilidad, el índice de compresión y de recompresión, la presión de preconsolidación, el módulo edométrico y el coeficiente de consolidación.
Se cotizan aparte: los comparadores de carátula o micrómetros digitales de cada posición y los anillos de consolidación de repuesto.