Máquina de Saturación al Vacío para Ion Cloruro

El RCPT (Rapid Chloride Permeability Test) o Ensayo de Permeabilidad Rápida al Ion Cloruro mide la resistencia del concreto al paso de iones cloruro, lo que indica indirectamente su porosidad y durabilidad frente a ambientes marinos o con cloruros. Antes del ensayo eléctrico, los especímenes deben saturarse completamente para asegurar continuidad de la solución en los poros. La saturadora al vacío logra esto extrayendo el aire de los poros y llenándolos con agua desionizada o solución de NaOH, proceso que normalmente toma 18 horas según ASTM C1202 y NMX-C-514.

La norma ASTM C1202 establece la saturación al vacío como el procedimiento estándar de acondicionamiento. Sin saturación adecuada, el aire atrapado en los poros genera caminos de alta resistencia eléctrica que alteran la lectura de coulombs y producen resultados no representativos.

El equipo tiene 6 posiciones, permitiendo saturar hasta 6 especímenes en paralelo. Esto es ideal para proyectos que requieren triplicados por mezcla (2 mezclas simultáneas) o cuando se evalúan múltiples variables de diseño de mezcla en una sola corrida. Las 6 posiciones son independientes en cuanto a la cámara de vacío compartida, por lo que todos los especímenes reciben el mismo nivel de vacío durante el proceso.

El procedimiento completo dura aproximadamente 18-20 horas: 3 horas de vacío en seco para extraer el aire, 1 hora de vacío con la cámara inundada, y 18 horas adicionales de inmersión a presión atmosférica. El equipo automatiza las etapas de vacío.

ASTM C1202 y NMX-C-514 especifican un vacío de 1 a 5 mmHg (0.13 a 0.67 kPa) durante el proceso de saturación. Este nivel de vacío se mantiene durante las primeras horas para extraer el aire de los poros, tras lo cual se introduce la solución de saturación manteniendo el vacío para forzar el llenado de los poros. Un nivel de vacío insuficiente resulta en saturación parcial, lo que produce lecturas de carga eléctrica menores a las reales y puede llevar a clasificar incorrectamente una mezcla como de baja permeabilidad.

La bomba requiere cambio de aceite cada 500 horas de operación o cada 6 meses (lo que ocurra primero). Se debe verificar periódicamente que alcance el nivel de vacío especificado (< 50 mm Hg). Mantener limpios los filtros de entrada y las conexiones de manguera.

Para el ensayo RCPT se usa agua desionizada o destilada para la saturación al vacío inicial. La solución de NaOH al 3% (celda negativa) y NaCl al 3% (celda positiva) son las soluciones del ensayo eléctrico posterior, no de la saturación. La calidad del agua de saturación es importante: el agua de llave con minerales puede introducir iones que interfieran con la medición. Se recomienda usar agua desionizada con conductividad menor a 5 μS/cm para resultados reproducibles.

El equipo está diseñado para especímenes cilíndricos de Ø100 mm × 50 mm de espesor, que son los requeridos por ASTM C1202. Los especímenes se obtienen cortando rodajas de cilindros estándar de Ø100 mm o de núcleos extraídos de estructuras existentes.

La cámara de vacío puede utilizarse para saturar especímenes para otros ensayos que requieran saturación completa, como la determinación de absorción, porosidad y densidad del concreto endurecido. Sin embargo, su diseño está optimizado para el procedimiento ASTM C1202.