Ensayo de humedad de suelo por carburo de calcio (speedy)

El método ASTM D4944 determina en campo el contenido de agua (humedad) del suelo de forma rápida, mediante reacción química con carburo de calcio. El objetivo es obtener la humedad sin horno cuando se requieren resultados inmediatos, por ejemplo para el control de compactación de terraplenes. El principio del ensayo consiste en:

• Colocar una masa especificada de suelo húmedo junto con el reactivo de carburo de calcio dentro del dispositivo medidor (medidor de presión de gas).
• Mezclar para que el carburo reaccione con el agua disponible y genere gas acetileno.
• Leer la presión del gas producido, que se relaciona con el contenido de humedad del suelo.

Lo que la propia norma acota, y conviene tener presente antes de aceptar un resultado:

• Es complementaria y no sustituye al secado en horno de la ASTM D2216, que sigue siendo la referencia de exactitud.
• Todas las partículas del espécimen deben pasar la malla de 4,75 mm (No. 4).
• Los especímenes son de 20 g o más, por el límite del propio equipo.
• En arcillas muy plásticas o poco friables el agua puede quedar atrapada en terrones que el reactivo no alcanza.
• Algunos compuestos del suelo reaccionan de forma imprevisible con el reactivo; el yeso, por ejemplo, puede requerir control de temperatura al contrastarlo contra la D2216.

El procedimiento detallado y la calibración están definidos en el texto oficial de la norma.