El cono de densidad de arena es el método más tradicional y confiable para la determinación de la densidad in situ de suelos compactados en campo. Se utiliza ampliamente en el control de calidad de terraplenes, bases, sub-bases y rellenos compactados en proyectos de carreteras, aeropuertos y edificación.
El principio del ensayo consiste en excavar una cavidad en el suelo compactado, pesar el material extraído y determinar el volumen de la cavidad llenándola con arena de Ottawa de granulometría conocida y densidad calibrada. La densidad húmeda del suelo se calcula dividiendo la masa del material entre el volumen de la cavidad.
El modelo de 6.5" es el tamaño estándar para suelos de grano fino con tamaño máximo de partícula de hasta 2" (50 mm). Para suelos con partículas más grandes se utiliza el modelo de 12".
El aparato incluye frasco con capacidad para la arena, cono metálico de 6.5" con válvula de control de flujo, y placa base con orificio central calibrado.
Conforme a ASTM D1556, AASHTO T191 y M-MMP-1-08 de la SCT para control de compactación en campo.